釜本邦茂氏を偲んで - RK-3はきだめスタジオブログ

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日本サッカーの王が旅立ってしまった。

これは実に個人的な感覚で、意味は全く同じなのだが、なぜか"キング"と言えば三浦知良で、"王"と言えば釜本邦茂のような気がしている。

日本サッカーに於いて、釜本邦茂という存在は「レジェンド」などという言葉では容易く語ってはいけない存在だろう。

男子日本代表がオリンピックサッカーで唯一獲得したメダル、そのエースにして、日本サッカーが黎明期の時代にまさしく希望であり、象徴たる人物だった。いわば唯一世界と戦える選手であり、当時の日本サッカーは釜本邦茂を通して世界を見るような感覚だったと思う。JSL時代の最高選手…その評価は永遠に揺らぐことはない。

そんな釜本氏の現役時代の功績は語るまでもないようなところがある。ここでは、その偉大なる現役時代と比較するとそこまで語られている訳ではないガンバ大阪との話について、そして個人的な思い出について少し話していきたい。

釜本邦茂、その存在がなければ今のガンバは無かった。そう断言できるだろう。そこには"初代監督"という輝く肩書き以上の価値があった。

ガンバ大阪はかねてからユースの名門として知られている。そうなった大きな要因は、やはり選手育成が高校サッカーで活躍した選手を獲得する事が主流だった時代から自クラブでのユース組織強化に力を入れていた事が大きい。何より、ヴェルディやマリノスのような元々下部組織を持っていたチームや厳密な下部組織ではないながらも元々育成スキームを有していた広島のようなチームを除けば、多くのJリーグクラブはノウハウも無い中で一から下部組織の構築に迫られていた。

ガンバがこの点で決定的に違ったのが、釜本氏が自ら運営していた『釜本FC』というサッカースクールのリソースを、そのままガンバのアカデミーとして移管してくれたという事である。つまり、他のチームが手探りで一から下部組織を作らないといけない状況の中で、ガンバはその時点で大きなアドバンテージを得ていたのだ。例えば橋本英郎や大黒将志は元々釜本FCのスクール生だったし、釜本FCのコーチからそのままガンバ大阪ユースの監督に転身したのが上野山信行であり、ジュニアユースの監督に転身したのが鴨川幸司だった。

本人の本来の夢はヤンマーの監督としてJリーグに乗り込む事だったろうと思う。それは彼の経歴を踏まえても明白だろう。しかしそれが叶わなくなった時に、ガンバの監督としてJリーグの舞台に立ってくれた。

監督としての成績は芳しくなく、Jリーグのお荷物と称された時期さえある。だが、ガンバの監督に就任した時点で自身が個人で持っていたリソースをガンバの為に惜しむ事なく注ぎ込んでくれた。それはガンバが「育成の名門」と称されるように他のクラブに先駆けてユース育成を確立させた決定的なポイントだったと断言できる。
ガンバ大阪にとっての釜本邦茂という人物は「結果は残せなかったが、人は残した」─クラブ史の中でそう評価されるべきだろう。釜本氏がガンバに導いた上野山氏や鴨川氏は後に宮本恒靖、稲本潤一、新井場徹、橋本英郎、大黒将志、二川孝広、本田圭佑、東口順昭、家長昭博、安田理大、倉田秋、宇佐美貴史、井手口陽介、鎌田大地、そして堂安律…彼らの育成に大いに関わった。その源流を辿った時、辿り着くのは釜本邦茂という存在なのである。クラブが辿る血脈には必ず先人達がいて、今の時代を闘うものが後の時代に先人と呼ばれていく。ある意味では釜本氏もまたその一部でもある。人の前には人がいて、人の後にも人が続く。このクラブに大きな意味を残した氏の逝去に際して、改めて"普遍ではない普遍"を感じたりもする。

JFA会長としてその死を看取ったのが、釜本邦茂がガンバに持ち込んだ育成組織の一期生となる宮本恒靖だったというのは、どことなくそういう数奇な巡り合わせだったのではないか、と思わずにはいられない。

釜本邦茂、その存在がなければ今のガンバは無かった。…
— RK-3 (@blueblack_gblue) 2025年8月10日

釜本氏には個人的な思い出が一つある。個人的にと言っても、何か知り合いだとかそんな大層な話ではないのだが。

小学生時代、地元のサッカークラブに所属していた私は「釜本フェスティバル」なる催しに参加した。確か複数チームが集まって交流試合を行うだとかそんな催しだったのがだが、なぜか交流試合がキャンセルとなり、代わりに集まった全チームが釜本氏の指導の下で合同練習を行うという不思議な機会となった。

サッカースクールと言えば、なんとなく手取り足取りというか、ある種のファンサ的な雰囲気が多いけれど、釜本氏の場合は手取り足取り優しくという感じの雰囲気ではなくどしーっとしたオーラを常に漂わせながら(注:悪い意味ではないです！)、立ち返るべき基礎的な技術指導を披露してくれていたことをよく覚えている。時間はそんなに長いものではなかったが、あれが自分の人生に於いて初めて"重鎮"というものに触れた瞬間だったと思う。

……とか言いながら、最後に釜本氏を囲んで写真撮影をするとなれば、なんとしても釜本氏の隣で写真に写ってやるという水面下の争いを繰り広げていた。見事うちのチームが良い感じに釜本氏付近のポジションになんとなく居座ったのだが、感じの釜本氏の隣はチームメイトに確保されてしまう事に。その後、彼は釜本氏とツーショットのようにトリミングした年賀状を送ってきた。あの席、俺も狙ってたんだけどなあ！！

うちのサッカークラブは少しがめつい連中だったのかもしれない。助手席から顔を出した釜本氏にみんなでサインを求めて(そして保護者がしれっと色紙用意してた)、もみくちゃにされた時に微妙に折れた色紙にサインをしてもらったあの光景は、スーパースターに出会ったその記憶として今も強烈に脳裏に焼き付いている。助手席からサインを貰ったことなど、人生であの一度しかない。

釜本氏のご冥福をお祈りします。

ではでは。