スポーツニュースは野球一色である。
それもそのはずだろう。今回のワールド・ベースボール・クラシック(以下:WBC)は過去の大会と比べてもニュースバリューが強い。大谷翔平はもはや"現役最強選手"とか"日本スポーツ界のトップスター"ではなく、俗に言うGOAT……世界の野球界に於いて、もはや野球の歴史というレイヤーで語られるべきところまで辿り着いてしまっている。
大谷に限らず、日本には山本由伸という直近のワールドシリーズでこれもまた球史に残る選手も擁しており、メジャーでの実績なら鈴木誠也や菊池雄星も高い評価を誇る。井端弘和監督率いる連覇を目指すチームにはその言葉に説得力を持たせるには十分な戦力が揃っており、2023年大会以上の歓喜を望み、大谷も開幕戦からグラスラ打ちやがった。ドキドキとワクワクは日増しに大きくなっている……と思っていたのだが、その冒険は唐突に終わりを迎えてしまった。阪神ファンとしては3回裏までは全身の毛穴が開くくらいの気持ちだったんだけど……。
とにもかくにも連覇を目指した井端ジャパンのWBCはベスト8で幕を閉じ、優勝は前回大会の決勝で対戦した日本とアメリカをいずれも下したベネズエラのものとなった。次回のWBC、或いは2028年ロサンゼルス五輪を目指す侍ジャパンの鍛錬がこれからまた始まり、野球界もそこに向けて新しい道を歩き始める。
さて、このブログやXを見てくれている方はご存知のように、私も軸足こそサッカーに置いている立場ではあるが野球も大好きであり…というかがっつり阪神タイガースファンである。
あまりにも甲子園のチケットが取れないので頻繁ではないが、ちょいちょい甲子園や京セラドーム大阪での現地観戦も楽しんでいるし、なんなら今回のWBCも開幕前の阪神との強化試合も行くつもりだった(そしてチケット争奪戦で無惨に散った)。WBCのチケットだった取ろうとしたよ？ねぇ？あんなのどうやったら取れんの？ねぇ？
まあ、なんにせよそういう立場なので毎回のWBCを楽しみ、熱狂して生きている。今大会はNetflixが日本国内での独占放映権を獲得した事が論争を呼んでいて、個人的にも地上波でやって欲しい気持ちは大いにあったが、今回はネトフリのおかげでいつも以上に他国の試合も見れている。韓国vsオーストラリアは本当にリアタイで見られたことを感謝したいような試合だったし。チケットが取れなかった憎しみを除けば、どっぷり野球を楽しめる最高の1ヶ月を過ごさせてもらった。
ただ、WBCの季節になる度に勃発する論争が「WBCという大会のステータス」についての云々である。
「WBCで盛り上がっているのは日本だけ」「欧州ではWBCなんて誰も知らない」……そんなフレーズを叫ぶ人は今回も多い。だが一方で、大会としてのWBCが、あるいは野球が国際的な地位と注目度を確立できているのか…と言えばそうとは言い切れない、大会の熱狂や盛り上がりが局地的なものになっているところは否定できない部分がある。それが「日本しか盛り上がっていない」という事は無いのは、例えば韓国や台湾の熱狂を見れば明らかであるのだが、実際に出場国の全てが日本ほどの熱量を持っているとも言えず、ましてやW杯とは異なり、出場していない国の関心を得られていない事は確かではある。一部サッカーファンの質の悪い煽りには腹立たしさすら覚えるし、彼らの言葉に耳を貸す必要など微塵もありはしないのだが、現実問題として少なくとも現段階では「WBCはW杯になれない」というところは間違いないし、WBCが今後野球と共に国際的なステータスを高める為には、今現在に存在する問題や現実と向き合わねばならない事は確かだ。しかし一方で、2017年大会以降のWBCは国際大会として確かな成長を遂げていると言えよう。
という訳で今回は「なぜWBCはW杯になれないのか」「それでも目に見えるWBCの成長と今後WBCがW杯のようになるには何が必要か」について書いていく。
【目次】
①なぜWBCはW杯になれないのか…歴史的背景と構造的な要因
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①なぜWBCはW杯になれないのか
結論から述べると、WBCとW杯の差……というかサッカーW杯があそこまでの地位を築いた要因を一言で挙げてしまえば、それは"FIFAの存在"に他ならない。厳密には"FIFAというシステムの存在"と表現すべきだろうか。
何かとスキャンダラスな話題が生まれがちなFIFAが果たしてその力を正しく使えているのかみたいなところは色々な意見が寄せられるところではあるが、サッカーW杯を特別たる存在とするには"ピラミッドの頂としての役割を持つ中立機関"の存在は必要不可欠だった。それが野球の場合はそうではない……結局のところ、それが一番大きな理由になる。
まず、これにはサッカーと野球が競技として確立して、それがどのようにして発展していったのか…という部分が大きく関わってくる。
起源はともかくとして、サッカーも野球も現在の形が概ね確立されたのは1800年代とされている。アメリカ大陸やアフリカ大陸の殆どが欧州諸国の一部だった時代だ。
イギリスをスタートに発展したサッカーはそのまま欧州の各国へと拡がっていった。そして南米大陸の各地域は殆どが欧州諸国の植民地だったので、南米大陸にサッカーという文化が伝わる事も時間の問題だった事は想像に難くない。正確に言えばサッカーが南米に伝わり始めた頃には南米の多くの植民地が欧州諸国から独立するようになっていたとはいえ、それでもそのルートは濃く、文化の伝播として至って自然な流れだったと言えるだろう。
結果的に"サッカーという概念"を各国が手にした時、サッカーはそれぞれの国や地域で独自の発展を遂げるようになる。そして様々な地域で、それぞれの形でサッカーが独自発展を遂げていった事で、それを一つにまとめる為の組織の必要性に迫られた。それが形になったものが1904年に発足したFIFAである。
サッカーは特定の国及びリーグを管轄する立場にないFIFAという中立機関に権力を集中させ、ピラミッドの頂点となるFIFAの一つ下にUEFAやAFCのような各地域・大陸毎の中立機関を置き、その下に各国のサッカー協会が存在し、各国リーグやそこに所属するクラブはその下にある…というピラミッド式のシステムを早くに築く事が出来た。
今となっては様々なスキャンダルが露呈したFIFAの権力が独裁的な形で強くなりすぎた事を疑問視する声は多く、FIFAの在り方みたいなものは論争のテーマになりがちだが、W杯を唯一無二とした形でサッカーを普及する為にこのピラミッドシステムを早々と確立させた事の意味は決定的であり、サッカーという概念に大きな影響を与えている。オリンピックとの棲み分けもそうだが、少なくともサッカーにとってはFIFAをナンバーワンかつオンリーワンの権力構造として擁立する仕組みを構築してからW杯を発展させた事で、必然的にFIFAワールドカップはナンバーワンかつオンリーワンの大会として成立するようになったのだ。
つまるところ、FIFAはどこかの国やリーグを管轄する立場ではないので、純粋にW杯の価値と利益の最大化を考えて大会運営を行う事が出来る。いわばFIFAは「仕事の範疇を限定する代わりに最大権力を保証された組織」なのだ。そしてサッカー界のシステムはFIFAを、FIFAだけを頂点に構成されている事を誰もが認識している為、その頂点に立つFIFAが唯一の大会として主催するFIFAワールドカップこそが最高の舞台であるという"設定"を国・クラブ・選手の全てを含めた個々がナチュラルに受け入れる事が出来たのだろう。サッカーというスポーツがエンターテイメントコンテンツとして育ち切る前にこのシステムに軌道に乗せたことで、サッカーはこのシステムを先頭に発展する事が出来たのだ。
一方、これが野球となると大きく事情が異なる。
野球の起源となった球技はイギリス発祥とも言われているが、イギリスではそれがクリケットの方向に発展したのに対し、アメリカに伝わったその球技は、アメリカの中でベースボールとして発展した。欧州や南米各地に散らばる事で発展したサッカーに対し、野球にとっての"各地"とは、アメリカというあまりにも広い国土のそれぞれの州だった…という事になる。
つまりサッカーがまとめるべきは各国だったが、アメリカがまとまるべきは各州だった。その結果、アメリカで確立されたベースボールはアメリカで発展し、そしてアメリカで完結するスポーツとしてアメリカで完成した。もちろんその確立にも紆余曲折があった訳だが、最終的に野球界で最も力を持つ組織は事実上、アメリカの野球リーグを司るメジャーリーグベースボール(MLB)という事になった。長くなったが、ここまでが前提となる。
それこそサッカーと野球を比べるとわかりやすいのだが、スポーツに於いては「欧州的思考」と「アメリカ的思考」の2つが存在していると思う。
前者はどちらかと言えばスポーツそのものがライフスタイルの一角を担っており、例えばサッカーが好きな人であれば、家事や仕事の線の上にサッカーが位置している。端的に言えば、スポーツを生活の一部に溶け込んだものとして捉える人が多い。食べる寝る…生活の営みの延長線上の日常としてサッカーが存在するのだ。
逆に後者にとってのスポーツはあくまでもエンターテイメントであり、ショーとして捉えている。前者が生活の中に溶け込んだ日常としてスポーツを捉えているのに対し、後者は普段の日常から離れた休日の趣味として、日常の延長ではなく非日常体験をスポーツに求めている。
サッカーがあれだけ拡がったのは、そういった日常という側面での文化伝播的な意味合いが強かったように思う。対して野球に代表される後者は過去の歴史の中で、あくまでエンターテイメントコンテンツだからこそアメリカの中で完結する事を望んでいた。それはNBA(バスケットボール)やNFL(アメリカンフットボール)を見ても同様であり、同時に世界展開を図らなくても国内である程度完結させられてしまう市場の規模をアメリカは有している。メジャーリーグサッカー(MLS)もサッカーというスポーツに沿う以上は他のスポーツよりも欧州的な思考に迎合しているとはいえ、降格無しやドラフト制度の採用など他国のサッカーリーグに比べるとやや特殊なリーグシステムになっている。自由競争で資本主義の結果が大きく左右するヨーロッパサッカーに対し、ドラフトやサラリーキャップ等を通じて戦力均衡を意識的に図るアメリカンスポーツのそういったスタンスの違いが垣間見えるところもその要素の一つだろう。アメリカとの関係に於ける歴史的背景や娯楽のバリエーションの広さも踏まえると、節々に違いはあれど大枠で分ければ日本は確実に後者のアメリカ型に当たるだろうし、例えば韓国辺りもアメリカ型の文脈の上にスポーツ文化が構成されていると思う。
…余談だが、2021年4月に勃発した欧州スーパーリーグ騒動はこの「欧州型」と「アメリカ型」のスポーツの捉え方の違いが如実に出た問題だったように思う。根底には欧州ビッグクラブのUEFAやFIFAへの不満があった訳だが、スーパーリーグはアメリカ型の理屈では正解であり、欧州型の理屈では不正解だった。そしてサッカーはスポーツの欧州型の思考の象徴みたいなところがあるだけにあれだけの反応になり、あれだけのハレーションを巻き起こしたのだろう。
話を戻すと、要はFIFAとは異なりMLBは最初から世界を相手にするつもりもなく、アメリカで始まりアメリカで完結するエンターテイメントとして野球を育てた。これはNBAやNFLといった、いわゆるアメリカンスポーツと呼ばれる他の競技にも同じ事が言える。その結果、MLBが司るメジャーリーグこそが世界最高の野球大会であり、サッカーでいうところのFIFAワールドカップ決勝戦は毎年のワールドシリーズだ、ワールドシリーズこそが世界の野球人にとって最も高みにある舞台だ……という考えが根底にある…という事だ。
本来ワールドシリーズは立ち位置としては日本のプロ野球の日本シリーズ、即ち自国リーグの決勝戦に当たる訳で、それを世界一決定戦である認識が浸透している以上、世界一を求めるならば国際試合を含めてもアメリカの外に出ていく必要がない。そもそも、仮にもアメリカ最強チームを決めるに過ぎない試合の名称を「ワールドシリーズ」としている事がそのスタンスの全てと言えよう。
そして実際問題として、多くの野球ファンがその事を感覚で理解しているし、実力を踏まえれば実際にそうなのである。日本がWBCを制したところで「結局はアメリカが強い」と自然と多くの人が認識しており、あくまで日本がWBCという大会を制したに過ぎない…という扱いになってくる。サッカーで例えるなら、クラブW杯で南米勢が優勝しても世界最強クラブはUEFAチャンピオンズリーグを獲った方のクラブだと認識しているようなものだろうか。
ここまで「なぜWBCはW杯になれないのか」と謳いながら"WBC"という単語すらほぼ出ていなかったが、ここからが本題です。
WBCの開催が提唱された要因は「MLBで活躍する外国籍選手が増えてきた事」を踏まえた上で「MLBと野球の市場を世界に拡大する事」が目的として大きい。その為の「国別対抗野球世界一決定戦」としてWBCは提唱された。だがここで話をややこしくなってくるのは、WBCを主催しているのはFIFAのような中立組織ではなくMLBであること。即ち、アメリカのリーグを運営している機関がそのままWBCを主催しているという事になるのだ。
厳密には野球にも世界野球ソフトボール連盟(WBSC)というFIFAに該当するような中立組織は存在する。プレミア12や世代別ワールドカップはこのWBSCが主催する大会で、五輪に野球・ソフトボールが採用された場合に運営に関与するのはWBSCの方になる。
しかし、前身の国際野球連盟(IBAF)時代はプロ野球というよりもアマチュア野球を管轄する団体という位置付けぇ、そういう背景もあってMLBとIBAFは長らく断絶状態となっていた。しかも力関係的にMLB>IBAFである事は明白だった。いわば高さの違うピラミッドが2つあるような状況がずっと続いていた…という過去がある。
現在のWBSCは野球とソフトボールの五輪復活を目標にIBAFと国際ソフトボール連盟(ISF)が統合する形で2013年に発足した組織で、WBSC設立以降はMLBや日本プロ野球機構(NPB)のようなプロ組織との繋がりも生まれてきたが、そもそもIBAFは統合以前に経営危機に陥った際にMLBの援助を受けてなんとか持ち堪えた背景もあり、実質的にWBSCはMLBの傘下的な組織になってしまっているのが現状なのだ。つまり、サッカーのFIFAとは異なり競技を統括する国際的な中立組織よりも一国のリーグ運営団体の方が力が強いという状況が野球界の常識となっているのである。
その理屈で言えば、野球世界一を決める大会会を野球界で最も力を持つ組織であるMLBが担う事は、一応理に適っているといえば理には適っているのかもしれない。だがMLBが運営する以上、MLBにとって「WBC > MLB」とする為に運営する理由はない。そもそもWBCの創設自体が野球を国際的に売り出す事、ひいてはMLBの人気をNBAのように世界的なものにする為のプロモーションという側面があった以上、あくまでWBCという一大会よりもMLBというシーズンが最優先だ…という理屈と定義になる。それゆえにサッカーのような招集の強制力はないし、メジャー組がしばしばコンディションの問題で辞退を選択出来てしまう、代表チームの意向よりも球団の意向の方が優先されがちな傾向にあるのは、MLB > WBCという確固たる力関係の構図が出来上がってしまっている事に他ならない。日本であったりベネズエラやドミニカのような有力国はアメリカを目指す打倒アメリカ的な立場になるのでともかくとしても、アメリカの場合は選手にとって最も高みにある舞台はワールドシリーズとされている以上、給料を払うアメリカの球団はWBCに協力する旨味が少ない上に、自分達が給料を払っている選手達を負傷リスクに晒すだけの結果になる。スポーツはどの競技でも怪我はつきものだが、野球の場合は基本的に競技性質が「同じ動作を繰り返す」というものになるので、負傷リスクが予想しにくい他競技よりも負担の蓄積という点で負傷リスクが可視化されやすい。その球団から給料を受け取る立場の選手は選手人生をWBCに懸けにくいという構図が出来上がる。
ファン視点でも、例えば「アメリカ人はあまりWBCに関心がない」ともよく言われるが、これもMLBとWBCの力関係に加え、前述のようにアメリカはアメリカで完結するスポーツを好むという2つ傾向が大きく影響している。いわゆる"アメリカに挑む立場"であり、かつ現実的に挑める可能性のある日本や中米諸国では盛り上がりの機運も強くなるが、FIFAのFIFAワールドカップのように世界大会を明確なオンリーワンに出来ないシステムになってしまっている以上、どうしても盛り上がりは局地的なところを脱する事が出来ていない。
なかなか野球がグローバルスポーツになり切れない事と、WBCがサッカーW杯のようになれない現状は、競技の成立過程の時点で宿命づけられたものだった。WBC然り、MLBは21世紀に入ってから野球を国際的なものにする為の施策を行おうとしているが、ある意味では野球が目指しているグローバル化は設立過程に於けるツケを払っている…とも表現出来るかもしれない。
だがWBCは少なくとも日本などの東アジア圏では当初から盛り上がりを見せていた。そして大会全体としても第1回から今回の第6回にかけて様々な興行成績が右肩上がりに増加している。実際に過去最高動員は2023年前回大会だったが、その数字を1次ラウンド終了時点で更新してしまった。第3回大会からはMLBとWBSCが連携をとるようになって予選大会も実施されるようになり、欧州からもWBCを目指す国も多く出てくるようになり、欧州の野球はかつてはオランダ一強とも目されていたが、今回はイタリアがアメリカとプエルトリコを破って準決勝まで辿り着いている。そういう横への拡がりも含めて大会として成長している事は間違いない。
正直なところ、オリンピック以上の大会収益を叩き出してしまっているサッカーW杯に今から追いつく事は野球に限らず殆どのスポーツで不可能に近いと思う。それでもWBCにも国際大会としての地位と権威、そして人気を浸透させていけるだけのポテンシャルは十分にある。今回の熱狂は未来を示すには十分なプレゼンスを見せてくれたと言えるだろう。
では実際に、WBCがより大きく、サッカーW杯に近付ける存在になる為には何が必要なのだろうか？
ではでは(´∀｀)
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